¿Qué es el Mahabhárata y qué nos dice sobre el concepto hindú de dharma? 

La vida es una lucha. O al menos, así lo entendían los linajes principescos del norte de la India que protagonizan la gran guerra que se narra en el Mahabhárata, el texto épico más extenso de la tradición hindú, cuyo argumento central es el enfrentamiento entre dos bandos de una misma familia regia, cuyos orígenes se remontan hasta los dioses.

Sus miembros son kshátriyas, es decir guerreros que ostentan el poder político y, además de administrar los recursos, tienen la función de proteger al pueblo de cualquier injusticia.

Como explica Álvaro Enterría, editor español afincado en Benarés e impulsor del primer cómic en castellano sobre el tema: «sus valores supremos son el honor, la valentía y la justicia; nunca deben negar protección a quien se la pide, ni rechazar un desafío»[i].

Su noble código caballeresco no se limita al campo de batalla, sino que es una forma de conducirse en el mundo de la forma correcta, por lo que romper una promesa, por ejemplo, se considera semejante a la muerte. 

El Mahabhárata es tan extenso que sería el equivalente, en términos de épicas, a siete veces la Ilíada y la Odisea juntas, por lo que si quisiéramos leernos la versión completa estamos hablando de 12 tomos de unas 550 páginas cada uno, al menos en la única traducción completa disponible al español, a cargo de la Fundación Hastinapura de Argentina.

Al ser un texto tan amplio, incluye material de todo tipo, que trasciende la narración central para llevarnos por historias mitológicas, disquisiciones morales, tratados políticos, especulaciones filosóficas o vívidas descripciones de la sociedad de su época. Sin contar los innumerables relatos paralelos (como el de Nala y Damayanti) que se convierten en historias independientes por derecho propio. Esta abundancia de contenido hace que la propia obra diga de sí misma (Adi parva, 62.53):

«Lo que se explica aquí puede encontrarse en otros lugares, pero lo que no está aquí no se hallará en ningún sitio».

En palabras del estudioso y artista español Michael Gadish, que se comprometió a representar durante doce años consecutivos un espectáculo basado en cada uno de los tomos de esta gran obra, el Mahabhárata es «la gran historia de la humanidad».

Una historia en la que podemos vernos reflejados a pesar de las distancias geográficas o temporales, ya que el meollo de la obra se podría resumir en una sola cuestión: ¿cómo actuar de forma correcta?

Especialmente ante una crisis, que en este texto se simboliza, no por casualidad, con una sangrienta guerra fratricida, el escenario más dramático para cualquier guerrero, pero también una situación que escuece la fibra del inconsciente colectivo desde hace milenios.

Por tanto, si hay una palabra clave que resume esta majestuosa épica es dharma, un concepto sánscrito intraducible cuya raíz etimológica es «soportar», y que refiere a aquello que sostiene el orden natural, ya sea del cosmos como de cada ser individual.

De allí que el mismo texto defina dharma como «aquello beneficioso para todos los seres» o también «aquello que lleva al avance y la mejora de todas las criaturas» (Shanti parva, 109.9.11).

Como se ve, es una definición tan amplia como ambigua. De hecho, todo el Mahabhárata se basa en intentar dilucidar qué es dharma sin realmente dar una respuesta unívoca y cerrada porque, como demuestra la experiencia, no es tan simple saber qué es lo beneficioso para todos -uno mismo incluido- en cada momento. Aunque lo que sí sabemos es que ir en contra de ese orden universal trae sufrimiento.

Para ayudarnos a comprender se ofrecen ejemplos clásicos como el del Sol, que cumple con su dharma cada día cuando se levanta por el Este para darnos luz y energía. Esta acepción de dharma entendido como «deber» es, probablemente, la más difundida y, de ella, se derivan otras acepciones más institucionales como «ley» o «religión», sin olvidar, como contraparte, la versión que más gusta a los practicantes modernos de yoga: «misión».  

«¿Cuál es mi dharma?» nos preguntamos en este lenguaje yóguico para referirnos a «cuál es mi propósito en la vida», que es otra forma de decir, «¿qué tengo que hacer para ser feliz?».

Una lectura, aunque sea superficial, del Mahabhárata debería bastarnos para entender qué no hay un único dharma y que la respuesta puede variar, no solo para cada individuo, sino para cada circunstancia de una misma persona.

El dharma del soldado puede ser matar, aunque solo en el contexto de la guerra (o de la caza), mientras que, a nivel familiar, su dharma será proteger, y como gobernante será también dirigir.

Haciéndose eco de estas distinciones, en el Mahabhárata se habla de diferentes tipos de dharma, no como una clasificación exhaustiva sino como una muestra de la complejidad que puede asumir la vida.

En la próxima entrega hablaremos de estos tipos…

[i] Gómez Andrea, Miguel (Introducción de Álvaro Enterría). Mahābhārata. La gran guerra del clan de los Bháratas. Tomo 1: Los Pándavas. José J. de Olañeta Editor e Indica Books. Palma de Mallorca. 2011.