Hijo de Vecino

Taj Mahal, una obsesión

Cuando era pequeño, en mi casa había un diccionario enciclopédico con varias láminas de colores sobre diversos temas: “Flores”; “Minerales”; “Peces”, y principalmente para mí, “Monumentos del mundo”. Era sólo una página, pero un bazar repleto de imágenes diferentes y diminutas de entre las cuales se destacaba (junto a la Catedral de Milano) un blanco edificio de mármol. Esa imagen, sumada a la presencia constante que había en mi casa de historias de la India, convirtió al Taj Mahal en una pequeña obsesión para mí. En el año 1997, al regresar mis padres de su primera visita a la India, me trajeron un Taj Mahal en miniatura, una … Leer más

El espíritu de Varanasi

Con la colonización inglesa muchos de los nombres tradicionales de las ciudades de la India fueron modificados. Una vez que la India logró su independencia (1947), aquellos nombres originales retornaron poco a poco. Sin embargo, los nuevos nombres también había dejado su huella, en algunos casos más en la cultura occidental que en la india. Por un lado, el mundo de la India se dio conocer con mayor profundidad para Occidente desde que se convirtió en colonia inglesa, la cual fue justamente uno de los principales divulgadores de aquel mundo, aunque muchas veces con la nomenclatura colonial. Por otro lado, los indios mismos tienen, con frecuencia, más de … Leer más

Ganesha, la deidad con cabeza de elefante

Creo que ya he dicho que a pesar de lo que popularmente se cree, la religión hindú es monoteísta. Debido a que este único Dios, llamado Brahman, es Absoluto (es decir, eterno, invariable y sin forma), no pude ser representado de una manera concreta y por ello se recurre a un sinnúmero de deidades que simbolizan los infinitos aspectos y cualidades de la Divinidad (en el Cristianismo, por ejemplo y de manera similar, se encuentran las Vírgenes, los ángeles, los arcángeles y los santos que cumplen el rol de asistentes de Dios). Aparte de la infinidad de deidades, la India es un país de gran extensión territorial. Es … Leer más

Hermanos y Madres

En las afueras de Calcuta se encuentra el templo de Dakshineswar. Para llegar hasta allí tomé un desvencijado colectivo y viajé por más de una hora. Esta travesía es la que describí en el post de la semana anterior; travesía que me sirvió para ver el lado menos turístico de Calcuta. De hecho, yo no estaba seguro de la distancia del trayecto y me sorprendí de lo lejos que terminé. Más de una razón me llevó a visitar este famoso templo consagrado a la diosa Kali: Por un lado, fue morada del gran santo Sri Ramakrishna Paramahansa, de quien yo había escuchado bastante, sobre todo en mi casa. … Leer más

Calcuta, ¿Un monstruo?

Mi llegada a Calcuta era un gran interrogante, pues había escuchado muchas historias sobre esa famosa ciudad y no sabía realmente con qué me encontraría. Siempre se había dicho que era un lugar caótico, sucio, pobre y muy grande, y todo eso me tenía en vilo. Capital cultural Como aglomeración urbana, Calcuta es la tercera ciudad del país. Fue la capital de la India hasta el año 1911, momento en que la corona inglesa, por entonces administrador colonial, decidió mover la capital a New Delhi, ya que la ubicación geográfica de Calcuta no era cómoda para las cuestiones administrativas, pues se ubica en el extremo este del país, … Leer más

Elucubraciones de un viajero en tren

Ya sobre el tren, rumbo a Bengala Occidental, el estado de cuya capital es la ciudad de Calcuta, mi mente divaga y se entretiene con balances y observaciones. Mis ojos, desde la ventanilla, se posan en los interminables campos de arroz, colmados de agua donde se refleja la noche y donde se confunde en que punto termina la tierra y en que punto empieza el cielo. Miro la luna, y por supuesto, como le pasaría a cualquiera, me nace la veta de poeta, pero que coraje hay que tener para escandir la misma luna que escandió Rabindranath Tagore, el gran poeta bengalí ganador del premio Nobel de Literatuta … Leer más

Trenes y llantos

Desde la ciudad de Chennai, todavía en el sur, emprendí mi ruta hacia el norte y con ella la particular vida a bordo de un tren en la India. Hay que tener en cuenta que la India es el séptimo país más grande del mundo (el octavo es Argentina para que se den una idea), por lo que trasladarse allí no es fácil. Más allá de las grandes extensiones, el estado de las carreteras no es óptimo, los vehículos no son modernos y el tránsito en general es caótico. Ante estos obstáculos, el tren se erige como una solución, que de hecho es motivo de orgullo para el … Leer más

Mi viaje hacia el norte

Swami Premananda dice que antes de elegir un Gurú o una enseñanza espiritual es bueno conocer otras opciones para poder comparar y así elegir la que más nos convenza y la que más se adapte a nuestra personalidad. Una vez hecha la elección, dice Swami, es mejor adherirse a ella y no cambiar constantemente, por el bien de nuestro camino espiritual. En medio de mi período de búsqueda, es decir en mi primer viaje a la India, decidí hacer un viaje en solitario hacia el norte del país en plan turístico-espiritual, combinando el encuentro con personas santas y la visita a lugares sagrados. Se trataba de una excursión … Leer más

Sai Baba y el bullicio exterior II

(Continúa de la semana pasada) Protesta Ante el torrente incesante de ofertas comerciales que me asaltaba en las calles de Puttaparthi mi reacción fue la de recluirme en el ashram, sin salir a la calle por algunos días. Nada me faltaba, porque dentro del ashram, de tan grande, hay una cantina y también hay tiendas que satisfacen las necesidades básicas y más. Mi reclusión fue más bien una protesta contra la vorágine comercial; me parecía ridículo viajar miles de kilómetros en un plan espiritual hasta la India, tierra sagrada, para terminar regateando vestidos con los lugareños. Lo que hice, en cambio, fue dedicarme lo más que pude a … Leer más

Sai Baba y el bullicio exterior

Dejando atrás el clima tropical del estado de Kerala nos adentramos al más árido y rocoso terreno de Andra Pradesh. En el camino, y por motivos logísticos, nos detenemos en Bangalore, la 6º aglomeración urbana más populosa de la India, meca de las tecnologías de la información, al punto de ser llamada la Sillicon Valley del país. Una vez más el contraste: por un lado la más alta tecnología de punta y por otro la confusión de autobuses repletos, el pulular de vendedores ambulantes y la inmunidad de las vacas, que sentadas plácidamente en medio de los bulevares, detienen el tráfico. Desde allí, por rutas polvorientas, nos dirigimos … Leer más